-

如今這些個屍位素餐，甚至是躲在偏遠一隅中飽私囊的‘父母官’，成了葉舟的護身符，隻能硬著頭皮和他們交涉在一處。

孔二生依舊是親自作陪，帶著葉舟和來到黃石村的幾名縣令到處參觀，講述黃石村的‘貧苦艱難’，不僅是又安排了專人演戲，說到動情處，孔二生還裝模作樣的抹起眼淚。

那幾名縣令看在眼裡聽在耳中，也跟著長籲短歎，說是事務繁忙，竟多年未曾對黃石村多加關注。

葉舟內心冷笑，最遠的縣衙距離黃石村不過五十裡路，幾十年都未曾關注，這等鬼話竟也說得出口。

一日下來，又是兩場酒宴，折騰到了半夜，葉舟才在小油子的攙扶下晃悠悠的走了。

回到住處，孔伯壯依舊沒有露面，他的宅院也就臨時充當了葉舟的駐地，那些個縣衙來人，被孔二生安排在了别處，葉舟也不去管。

回到院中，葉舟醉酒之態瞬間消散，四下找尋。

“黑犬呢？”

呼喚了幾聲，黑犬卻是從背後趕來，急聲告知：“回葉特使，我還沒找到趙白獅。已經在村裡找了好幾圈兒，但村口有孔二生的人把守，我出不去。”

“我在這兒！”趙白獅的聲音突地從屋內傳來，隔絕緊閉的窗柩，隻能看到燭火中曼妙的身影。

葉舟神情舒緩下來，輕聲笑道：“這不是我的房間嗎？這麼早就等著我了？”

說了幾句嬉笑之言，葉舟之身回到屋內，卻看見趙白獅滿身的泥塵，像是在沙土裡滾過幾遭似的。

“你這是去了何處？遇到劫匪了？”

趙白獅朝他翻了個白眼，低聲急語：“我去地下走了一遭！”

見葉舟蹙眉，趙白獅繼續解釋道：“我昨夜和葉黑約定，他去縣衙，我回皇都城。半路之上，我發現了有飛羽衛沿途設伏，隻好調頭回來。”

“途徑黃石村外的那條狹道，又出現了山體震顫，白汽升騰，我為躲避飛羽衛，上了山頭蟄伏，發現了一個隱蔽的入口，鑽進去避難，同時深入進去查探了一番。”

趙白獅輕輕歎了口氣，繼續道：“山體內空，底下是一個悶熱的冶鐵之所，我找到了‘缺失’的村民。”

“按照我聽到的隻言片語，黃石村裡的人分為兩種，其一是以孔伯壯孔二生叔侄為首，暗中統籌私鹽買賣、鍛造兵刃。”

“第二種則是被孔家叔侄把持的苦力，被囚禁在地下，勒令其每日上工打造兵器，有反抗或是想要外逃者，就會被分屍之後丟進火爐。”

“咱們路上遇到的那個拉棺女子池青萍，其父兄就是被囚禁的鐵匠，辛苦勞作多年，得了孔伯壯信任，允許其在地面上多休息幾日。”

“池家人不想再回到地下，計劃逃離黃石村，被孔伯壯發現，擔心這一家人會將黃石村的事宣揚出去，所以活活打死了池青萍父兄三人。”

葉舟眉心漸漸擰緊，沉聲道：“你這一天一夜還真是打探出了不少的訊息。”

“有沒有見到池青萍？”

趙白獅開口答道：“黃土丘下，空間很大，是個像地下城鎮一樣的工坊，我不熟悉路況，無法深入。”

“不過我猜測池青萍還活著，因為黃石村經過這些年的發展，本身也出現了問題。”

趙白獅將在地下打探到的訊息和自己的猜想結合，娓娓道來。

“從二十多年前開始，黃石村就被分成了苦力囚徒和孔伯壯為首的掌權者，原本雙方數量還算平衡。”

“但這些年來，被強迫打造兵器的苦力死傷慘重，數目銳減，且無法得到補充，所以現在孔伯壯立威殺人的次數越來越少了，即便是外逃或者反抗之人，也隻是關起來動用私刑，教訓過後，再讓他們去做力所能及的活計。”

葉舟微微頷首：“這是必然的趨勢，投靠孔伯壯的人，就能生活在地面，隻需對山下之事保密，即可獲取優渥的生活，娶妻生子、瓜瓞延綿。”

“那些個長年累月被囚困在山下的苦力，莫說留有子嗣了，能不能活著回到地面都是個未知數。”

“這時間一久，可不就是上等階級越來越多，勞苦基層越來越少嗎？”

“不出意外的話，那位王爺肯定也會有所籌謀了。重新尋來可供驅使的奴役，維持黃石村運轉。”

“或者是，榨乾黃石村的最後價值，依靠囤積的兵刃甲冑，裝配軍隊，準備騎起兵造反了！”

趙白獅對軍事不夠瞭解，但那個地下工坊令其動容，尤其是池青萍的身世被她一直掛念。

“還有一事，我聽到有人說起了那個地下工坊的名稱。”

“是一個很諷刺的名字，安樂山！”-