-

黑犬突然張開臂膀，將趙白獅嚇了一跳，以為他要撲過來舔自己手指，結果黑犬隻是雙膝一彎撲到在地，伸出舌頭舔了一下地面。

“呸！還真是鹹的，這裡頭絕對有鹽！”

黑犬吐著舌頭往地上啐唾沫，這一幕將葉舟和趙白獅二人都給看傻了。

過去良久，葉舟定了定神，目色怪異：“雖然是驗證有無鹽分最簡單的法子，但你以後還是要多注意衛生。”

“衛生？啥是衛生？”黑犬直起身來，一臉茫然。

葉舟微微搖頭，未多做解釋，自顧自思忱起來。

古代社會中，食鹽是朝廷管控百姓的有利手段之一，與其相關製定的律法森嚴，走私買賣食鹽，是殺頭的大罪。

但無論古今，都有一個共性，那些個僭越律法之事，很多都充斥著令人眼目泛紅的利益。

“難怪他不敢讓我知道，這事兒要是捅了出去，就連皇帝老頭都沒辦法睜一隻眼閉一隻眼了。”

葉舟心思電轉，大梁皇帝生性軟弱，對於朝堂貪墨之風，多數時候都是視而不見。

但走私販賣私鹽，對經濟體係的影響太大，將動搖國之根本。

從某種意義上講，這一份販賣私鹽的利益，原本是該進入國庫的。那位貴人走私販賣，無異於直接從國庫中動手搶錢。

知曉其中緣由之後，葉舟頓覺頭疼不已，甚至後悔剛才沒攔住黑犬了。

如果真按照孔二生的安排，隻在黃石村走個過場，那麼還能夠一身安寧。

可知曉走私之事後，葉舟就陷入了兩難、甚至是多處犯難的處境。

要不要對走私食鹽之事上稟皇帝宋雲？要不要去對那位王爺坦白，並保證守口如瓶？這件事能不能告訴王乾斌，那小子現在是表面上乖順了，但骨子裡依舊是個以天下百姓為重的清流，他能不能暫時壓下怒火，還是說馬上又要設法泄露此事，畢竟私鹽之事不僅危及國庫，還會讓百姓受其影響。

一番思索之後，葉舟胸中依舊毫無定數。

不知不覺間，三人已經出了黃石村，來到被兩側山丘夾雜的狹道。

這條道路筆直，三人隻管低頭行走，各自沉思。

在快到白天那幾棵冬棗樹的地段，突然一側山坡上簌簌作響，嘩啦啦的泥塵土埃如潮水般傾瀉而下。

三人趕忙向另一側躲去，葉舟眼尖目明，看到泥塵煙靄之中裹挾著一道身影，忙又衝上前去，助跑幾步噔噔噔竄上了斜坡，將滿身泥漬狼狽不堪的小油子接了下來。

落回地面之後，葉舟一隻手攬著小油子，觀其背脊，輕笑調侃：“隻不過將你掛在樹上了而已，怎的還從山上滾落下來了？”

“葉……葉特使？小的沒聽錯吧？真得是您？”

葉舟將其翻了個個兒放在地上，低眉一看，小油子面上居然有傷，而且不是滾落之時的擦挫傷，更像是被開水澆過的燙傷。

“你這是怎麼弄的？”

葉舟急聲追問，小油子突的跪倒在地，抱著葉舟大腿開始哭訴。

“葉特使，您是不知，小的差點兒就沒命了。”

“方才入夜以後，這山坡上就跟地震了一樣，搖晃了好幾下，將小的從樹上給晃了下來。”

“小的想下山去找您，但山頭上突然好多地方都冒起了白煙，一時迷了路線，我又不小心一腳踩空從山上掉落下來。”

“如果不是您救了我，我就要活活摔死了。”

葉舟認認真真檢查了小油子全身，重重舒了口氣：‘隻有扭搓傷和燙傷，骨頭都不曾斷上一根，就算我不來，你也摔不死。’

小油子抹了抹眼淚，激動起來：“葉特使您不信我？小的句句屬實啊，我也不曉得為何山頭上冒起滾燙煙霧，但小的絕不敢信口胡謅啊。”

葉舟微微頷首：“你莫多想，我自然是信你的。”

正說話間，小油子摔落而下的那座山丘之上，又發出了氣悶之聲，白色的煙霧飄蕩起來，但很快又被風嵐吹散。

“葉特使您快看，我沒有撒謊吧？”小油子抬手指向山頭，繼續急聲道：“剛才那煙霧滾滾的，比現在還要厲害上許多倍。”

葉舟眉心緊鎖，伸手摸了下山坡表面，入手溫熱，但這隻是山表，內部的溫度絕對更高。

“你們隨我上去看看吧，難不成這黃石村外，還有個活火山？”

葉舟也不管二人能不能聽懂自己的說法，隻管找尋路徑上山，這時小油子也跟了上來，目色堅毅。

“葉特使，您若真要上去的話，得讓我給您帶路。我在山上摸索了許久，知道哪裡會突然冒熱氣，免得傷到了您。”-