“而朱大哥在危難之時不畏強權，挺身而出，勇氣可嘉，此舉乃為民除害，是大義之士，更不負天子對清懿書院眾學子的諄諄教誨！”

“民女與桃源村一百九十八位父老鄉親，再次懇請青天老爺判朱大哥無罪。倘若朱大哥因誤殺一個奸惡之徒而受到牢獄之災，那將來再遇到權貴欺人之事，誰還敢仗義出頭？”

“彼時民心皆冷，人人各掃門前雪，不理他人瓦上霜，世間還有何真情義氣可言？”

“民女求青天老爺明鑒，莫讓天下人都寒了心！”

孟福兒的話擲地有聲，她神色堅決地跪在堂下，外面以孟家人為首的桃源村村民也都紛紛神情懇切地高聲喊起來，求大理寺卿判朱嘉陽無罪。

場面極為鼓舞人心，很快那些原本來湊熱鬨的京城百姓也都受到了莫大的感染。

“朱嘉陽無罪！朱嘉陽無罪！”

不知是誰帶頭先喊了一聲，而後聲浪此起彼伏，猶如震天雷響。

數隔百米的街道上，也隻剩下這五個字在不斷迴盪，蓋過了雜語和車轍聲。

蕭壁城看著這一幕，原本不算輕鬆的心徹底放了下來，給大理寺卿遞了個眼神。

大理寺卿見狀，當即重重拍了三下驚堂木，神色極為莊嚴肅穆。

“本官已閱儘手中這份陳情書，字字情真意切，令人無法不為之動容，可見其的確乃良善忠義之士。”

“如今之際，判朱嘉陽無罪乃民心所向，勢不可擋，本官便代天家與日月宣判，赦朱嘉陽無罪，且其見義勇為挺身而出，乃清懿書院眾學子與大周百姓之榜樣，當賞！”

話音落下，驚堂木再次一敲。

外面百姓們立刻爆發出一陣陣歡呼，人人神情激動，為天理與公道選擇了正義的一方而不勝喜悅。

大理寺卿也是一派神色輕鬆，面上顯露出些許笑意，緊跟著對李夢娥和張三也做出了審判。

李夢娥雖有瞞騙官府定凶換命的過錯，但到底出於報恩心切，也並未鑄成犯罪事實，被訓誡了一番，便和朱嘉陽一樣被當堂無罪釋放了。

剩下的那個從犯張三，因為跟著張玉書做了不少惡事，且牽扯到其他未調查清楚的案件，便繼續收押候審了，隻怕將來也逃不過數年的牢獄生涯。

案子審判結束，大理寺門外的百姓們在皇城禁衛軍的規勸下陸續散去，但京城中對案件結果的熱議聲卻並未停止。

朱嘉陽被師爺帶去了另外的廂房，脫下那身囚服，重新換上了乾淨整潔的衣裳。

朱村長和家中二老在院中焦急地等待著，待見到完好無損的兒子之後，再也忍不住撲上去哭了起來。

“嘉陽，嘉陽……孃的好兒子啊，你真是嚇死娘了！你要是有個三長兩短，我真是一點也活不下去了，嗚嗚……”

朱嘉陽拍著母親的後背安撫，心裡也是一陣酸澀。

多虧了老師同窗和鄉親們為他賣力奔走，否則以他之前的衝動做法，怕是真的要讓父母碎了心。

想到這裡，他連忙抬起頭來，向著孟家人道謝。

“福兒妹子，你今天來得真是太及時了，若不是有你和父老鄉親們相助，今日這事怕還不能順利收場。”

雖然大理寺卿依然可以判他無罪，但到底不如這一句“順應民心所向”來的讓天下百姓信服。

孟福兒此舉可謂是真正地向天下人宣告了他的清白，往後他也無須懼怕對旁人提起此事，殺人對他來說不再是汙點，而是義舉。