“那邊找了嗎？”

“過去看看！”

“快……”

大街小巷上，知府府上的官兵快速穿梭著、奔走著、尋找著，百姓們人心一邊看著、一邊悉索的議論著什麼：

“跑了……”

“不是吧，知府大人該不會是不想嫁女兒，要耍賴吧？”

“知府這麼大的官，要是出爾反爾、言而無信……”

“這都叫什麼事……”

大家三個湊在一起，五個站在一塊兒，議論聲此起彼伏，大家說得正歡，絲毫沒有注意到後面的巷口、一抹纖細的身影快速跑過。

是一個身形單薄的女子。

她戴著鬥篷，遮住了臉，腦袋壓得非常低。

匆匆穿梭在人群間，沒有引起任何注意。

突然——

啪嗒！

她不慎踢到了路邊的一隻陶瓷罐子，滾到路中間，摔碎的清脆聲音令不少人扭頭看去。

“小姐在那！”

一個官兵眼尖的瞧見。

緊隨之，十幾個官兵飛快追去。

女子見了，趕忙轉身就跑。

腳步倉促，跌跌撞撞，絆倒不少百姓，撞翻好幾個小攤，可，男人體力上的優勢天生比女人強健，眼看著就快要追上了。

拐角時，一隻纖細的小手倏地將女子拽到暗處。

“誰……”

“噓！”

秦野按著她的肩，藏到破舊竹筐後，看著一群官兵從巷口紛亂的跑過去。

等到腳步聲跑遠，才鬆開女子：

“安全了。”

女子癱坐在地上，雙手緊緊抓著身上的鬥篷，大口大口的喘著粗氣，眼眶更是變得通紅、水霧朦朧。

淚、無聲滑落，嘴裡失神喃喃：

“躲得了一時，卻躲不了一世……隻要我還活著，便無法逃離……”

秦野皺眉。

不難猜出，眼前這個十五六歲、模樣姣好白皙的姑娘便是知府千金，看她這哭泣逃離的模樣，似乎並不願意嫁人。

“知府逼你了？”她問，“你乃知府唯一的千金，你若一心不願嫁，他難道會強行壓著你？”

女子彷彿聽到了天大的笑話。

千金？

掌上明珠？

是啊，在百姓們眼中，她是身份尊貴的知府千金，打小養尊處優、十指不沾陽春水，可哪會得知……

她緩緩曲起雙腿，絕望的抱緊自己：

“你不知道，你不知道……”

哽咽，泣不成聲：

“他為了自己廉潔的名聲，采用拋繡球定親的方式，證明在他眼中、官員與百姓一視同仁，沒有尊卑之分，籠絡民心，獲得百姓們的認可與擁戴；

其實，他早已定好了人選！”

“他要把我嫁給湘南的巡撫大人！”

最後這句話，幾乎是吼出來的。

她不想嫁。

她不希望自己的幸福、成為父親仕途的犧牲品。

“那巡撫是個手段狠辣、說一不二的人，但凡隻要做錯一件事，就會被扒皮抽筋、施以酷刑，甚至以虐待下人取樂，還逼我爹向他上供，如果不給好處，就要讓我爹下位！”

“在整個湘南、四個郡、十幾個縣，全是他說了算……”

女子捧著臉，痛苦的哭著：

“要我嫁給那個歹毒、可怕的男人，我寧願死，我寧死……”