“以此地為故土，植根下去，心和人都能安定，若一味胡思亂想，始終如浮萍。”

紅葉眸色茫然，“不是這麼容易的，我如今是過一天算一天，不是不曾試過，隻是每當回去，總是孤身一人，就覺得此地非故土，我始終在飄零。”

“所以才叫你娶妻生子啊。”冷靜言說。

紅葉笑著搖頭，“不了，暫時不考慮，我有女兒了。”

“太子不承認！”冷靜言道。

紅葉笑了起來，“他做不得主。”

冷靜言不解，“為何這麼喜歡小郡主？以往太孫他們，你也沒見得真那麼喜歡。”

紅葉想了想，“太孫他們……也是喜歡的，但是或許沒趕上他們剛出生那會兒，你知道嗎？我第一眼見到小郡主，她就那麼凝望著我，眼珠不帶動一下的，我在她眼瞳裡看到了自己的倒影，她那麼純淨，那麼無暇，我便覺得世間上任何的人任何的物，都比不上她！”

“猴子也比不上嗎？”

“不一樣，不一樣。”紅葉眼底閃過一抹澀然，“我應該要放下的，它不會再回來了，一直都是我強求而已。”

冷靜言拍拍他的肩膀，“做人，還是要充滿希望！”

他起身進去，繼續投入繁瑣的國事當中。

紅葉側頭去看著自己的肩膀，笑了笑，也站了起來仗劍而出。

明元帝一路帶著美妾與愛子南巡，自從登基以來，不曾怎麼離開過京城，這錦繡河山，也隻是在摺子裡看到，或者是民間名士詩人的作品裡看到，但終究隻是想象，如今走了出來，總覺得天大地大，比在宮裡頭那一方天地寬敞多了，那份壓抑感，也頓時蕩然無存。

沿著懷江下去，正是春耕過後，放眼看去，都是茁壯成長的禾苗，這裡是富饒的南方，也是國家的糧倉，往日在摺子裡所看到的，如今就這麼呈現在他的眼前，他深深地呼吸一口氣，下了車鸞，與扈妃一同漫步田間野外。

當地的官員，在身後跟隨，顧司也和禁軍隨後護著，他回頭看了一眼，揚手，“行了，别跟著了。”

這一片空曠，能藏什麼人？顧司因此也就止步，遠遠地看著。

“這江山，總歸是看在眼裡，才有真實感。”明元帝歎息。

“江山，是看不完的，各地都有各地的特色，除了景色，還有人文，皇上，咱們真該多些出來看。”扈妃說。

明元帝笑著執住她的手，“好，朕往後得空就跟你出來。”

“那太好了！”扈妃笑逐顏開，在宮裡頭的那份沉重感也隨即一掃而空。

陽光落在兩人的臉上，在深宮裡的那份腐朽的味道，被這陽光一曬，便覺得充滿了泥土和禾苗的芬芳，明元帝與扈妃漸行漸遠，他輕聲道：“樂不思蜀，真盼著就這麼活在外頭了。”

“皇上是一國之君，怎能生活在外頭？”扈妃說。

明元帝喃喃地道：“當皇帝，苦，也累，每天所見，皆是各種大小事，且這沒有儘頭，至死方休！”

他的眸光追隨著一隻低飛的小鳥，翅膀撲棱地掠過禾田，又倏然高飛，自由自在，不受任何的拘束。

明元帝頓生嚮往之情！

以往，他從不懷疑自己當皇帝的能力，但是，自從那五座城池的事情之後，他才覺得，自己努力了半生，卻不過是平平而已，其實又哪裡是平平呢？就是平庸！

他喃喃地道：“朕相信老五比朕更適合當皇帝。”

扈妃一怔，猛地看著他，“皇上？”

明元帝笑笑，“朕就那麼隨口一說！”

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