-南茉坐了一日的馬車，於傍晚抵達了黃石鄉。

一起來的衙役陳亮找了鄉長，稱南茉是來鄉裡遊玩的學生，想找個地方住幾日。

鄉長很客氣地說：“住我家吧，後院還有幾間屋子空著呢！”

南茉甜甜地笑：“那就打擾鄉長了！”

“哪裡的話！你是從帝都來的吧？我兒子也在帝都讀書呢，我就當他的同學來家裡玩了！”

“哪家書院？”

南茉本是隨口一問，鄉長卻挺起了胸膛驕傲地回：“國子監！帝都最好的書院。”

南茉臉上的笑有些掛不住，他們致遠書院就是萬年老二嗎？

正說著話，院裡進來兩個人。

“餘夫子？”南茉以為自己眼花了。

餘成歲也是一愣：“南茉。”

一模一樣的對話，前幾日才剛在縣衙發生過。

“你——”在這裡做什麼？南茉怕餘成歲也是私訪，便沒有明問。

這時候餘成歲反應就很快了：“此次要修的橋就在黃石鄉。”

“好巧，聽說黃石鄉人傑地靈，我來這裡玩。”

“兩位認識？那可真巧了，餘大人和周大人就住東廂房。”鄉長笑道，“南小姐你住西廂房吧，東邊還有一間房，公差大哥便住那。”

陳亮點了點頭，正要拿錢，南茉已搶先一步把荷包給了鄉長：“我這人貪玩貪吃，但不會做飯，就不客氣就在您家搭個夥了！先交夥食費，我去放行李了！”

轉身就去了西廂房，一點都不給鄉長反應的時間。

吃飯前，南茉裝著不經意地來到東廂房外，咳嗽了兩聲。

餘成歲出來了：“有事嗎？”

南茉見院裡無人，這才低聲把來意說了一遍：“‘計賬’的事是鄉長管的，我不能讓他知道。他若是真疏漏，倒也沒什麼；可若是故意的，那肯定得把我趕出去。”

餘成歲思忖了下，實話實說：“我在鄉長家裡住了三日，交流不多，但能肯定他並非奸邪之徒。”

“難道有隱情？”南茉又問，“那你覺得黃石鄉是個‘窮山惡水出刁民’的地方嗎？”

餘成歲誠實地搖了搖頭。

“難道真是疏漏了？”

“明日你仔細查一查，再下定論。”

南茉“嗯”完才反應過來：“我覺得你這人還真適合做夫子，做事說話都一板一眼的，跟說明書似的。”

說明書？餘成歲眼中流露詫異之色，這是現代才有的措辭。

“你見過說明書？”

“見過。我三舅的木偶鋪子、化妝品與護膚品鋪子裡賣的東西，都有說明書，不然如何知道木偶怎麼裝、化妝品與護膚品怎麼用？”

原來如此。餘成歲眸光又恢複了一片沉靜。

“有什麼問題嗎？”

“沒什麼。”

“那我先走了。”

等南茉離開後，在屋裡聽了半天牆角的周驥才走了出來，似笑非笑：“老餘，我怎麼記得你上次得罪了這位大小姐呢？和好了？”

“我幫她贏了跟國子監的比試，我們扯平了。”

“哦。”周驥的尾音翹得特别高。

餘成歲奇怪地看向他，他意味深長地笑了笑。

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