-南溟微微一笑，說道：“我也沒那麼風光霽月，方才我說了，我要的是權勢，是别人臣服於我，而不是我卑躬屈膝去討好别人。比如，此刻王爺你坐著，而我站著，便是我沒有權勢之故。”

風澹淵點點頭：“挺坦白，坐吧。”他是坦蕩蕩的宸王，人家都開了口，看在風為歡的面子上，坐就坐吧。

南溟一點都沒客氣。能坐著說話，乾嘛站著呢？他又沒自虐傾向。

風澹淵繼續問：“若是把西北邊疆交給你，你準備怎麼做？”

南溟回：“其一，開啟民智；其二，因地製宜；其三，互通有無。”

風澹淵心中微微詫異，面上卻依舊淡淡：“哪一條都不容易。西北之地，曆經千百年，也不是沒能人誌士做過這些，你又憑什麼認為你就能做成？”

“我也不認為我一定能做成，但總歸要一試。富貴險中求，權勢又何嘗不是？”南溟一笑，定定看著風澹淵：“王爺，你我合作如何？”

風澹淵劍眉一挑。

南溟繼續道：“既然你探過我的底了，自然也清楚西北那邊之事。你是名揚九州的戰神，但平天下不僅僅是統一天下，更是長治久安。我方才所言，也是你心之所向。既然殊途同歸，那我們何不一起合作？我得到我要的權勢，你看到一個四海昇平、河清海晏的九州，豈不兩全其美？”

風澹淵嗤笑一聲：“狀元郎果真好口才，這繞著繞著就把本王給繞進去了。你怎麼就有把握本王會同意？”

南溟倒謙虛了：“我沒有把握，一切全看王爺。但正如方才所言，我同王爺坦言，也許會成，不試，一定不成。”

“這話倒有理。”風澹淵點了點頭，又似不經意地問：“雲國宣州、慶州、武州的官員，有多少是你的人？”

這個問題讓南溟沉默了片刻。

“很難回答？”風澹淵心裡有了幾分篤定，看來不少啊。

“如果問是不是我的人，那我隻能回‘不是’，我隻掌握了漠城的勢力；但我多少與西北那邊的官府有些關係，他們不是我的人，我們各取所需。”南溟倒也坦白。

“風霽。”風澹淵喊了一聲。

待風霽進來後，他吩咐道：“去書房，把抽屜裡的兩個冊子取來。”

“是。”

風霽很快便將東西取來了，風澹淵示意把冊子遞給南溟。

風霽照做後，立刻退下。

“看完告訴我原因。”風澹淵喝起了茶。

兩本冊子都不厚，南溟很快都翻完了，裡面的問題自然也看懂了：地方的交稅戶籍數，逐年遞減；可上報給朝廷戶部的交稅數，卻一直是總戶籍數的九成左右，並未減少。

也就是說：地方實際的稅收，是少於交給朝廷的；地方稅收少了，原因隻有一個，人口少了，可在戶部的人口統計裡，並沒有少。

矛盾，又矛盾得很詭異。

畢竟，地方私吞稅糧，這是正常的；可地方少了那麼多人，少受了那麼多稅，這些年卻一直默默補齊，的確不合常理。

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