蘇棠站在迴廊上，望著貢院方向沖天的火光，好看的眉頭皺的緊緊的。

這一場火燒到午飯後才滅。

不過蘇棠見到謝柏庭已經是傍晚時分了，蘇棠等的耐心全無，讓小廚房上菜，丫鬟剛把菜擺好，人回來了。

蘇棠看著他走進來，道，“貢院火午時就滅了，你怎麼這麼晚才回來？”

謝柏庭一邊淨手一邊道，“進宮挨訓去了。”

蘇棠眨眼道，“是為貢院走水一事？”

謝柏庭點了下頭。

皇上以為他沒派人看守貢院和那些考卷，他派了暗衛去看守，奈何染指科舉的人心思太過縝密，早防備著科舉舞弊暴露的情況。

皇上派人去貢院拿考卷，貢院的人畢恭畢敬的把人迎進去，到了存放考卷的地方，認真的翻找，低處的沒找到，還爬梯子上高處尋，儘職儘責到暗衛都懷疑自家世子爺多心了，皇上都要查閱考捲了，貢院把守的人也一點不心虛。

剛這樣想，然後書架高處放著的罐子，突然被打落到地上，罐子裡裝的正是火油，暗衛人都還沒反應過來，火摺子就掉了下來......

藏卷室裡都是試卷，火油一燃，幾乎是瞬間，就變成了熊熊烈火。

那上千份的考卷是在暗衛眼皮子底下被燒掉的。

蘇棠聽後，腦子裡隻有四個字

防不勝防。

這做事之縝密，讓人不寒而栗。

不過科舉選拔人才，隻要不是昏庸的帝王都不會懈怠，一旦查出有問題，必會嚴懲，會防一手也很正常。

隻是，“考卷都被燒了，沒了證據，隻要主考官同考官咬死不承認會試舞弊，也奈何不了他們。”

謝柏庭笑道，“怎麼會沒有證據？”

蘇棠看著他。

謝柏庭道，“今兒殿試那一百九十九份考卷就是證據，信老王爺臨時出的題，沒法作弊，作答太失水準，就是嫌疑人。”

主考官同考官怕被皇上抄家滅族來熄天下學子之怒，哪怕動用最厲害的酷刑也不敢認罪，可那些作弊的學子就沒這樣的擔心了，作弊隻是被終身禁考或者三代之內，不得參加科舉，沒有性命之憂，撬開他們的嘴就容易多了。

當然，前提是他們不能被滅口，不過燒貢院毀考卷容易，但把那些學子一家老小都滅口，那就難比登天了。

蘇棠點點頭，謝柏庭道，“皇上已經下旨會試重考了。”

蘇棠聽了道，“那我提前祝你高中狀元。”

謝柏庭挑眉道，“我中了狀元，你那兩萬兩可就打水漂了。”

蘇棠笑道，“本來下賭注就有輸有贏，既然賭了，就要做好輸的準備。”

這話聽著順耳，謝柏庭道，“可惜，父王不準我們參加秋闈。”

蘇棠不解道，“為什麼？”

謝柏庭給蘇棠夾菜道，“朝廷三年才取進士二百人，要世家子弟都如我們一樣參與科舉，那天下寒門子弟就再難進朝堂了。”

不過這回他們賭一時之氣參加秋闈，因隱姓埋名和易容，誤打誤撞發現了科舉舞弊，算是大功一件，不然就犯眾怒了。

蘇棠點點頭，覺得王爺說的有理，她道，“我們是肯定要扳倒宋國公和寧王的，他們黨羽眾多，必須要連根拔起，回頭我見了皇上，看能不能勸皇上今年科舉多取些人，為朝廷貯備人才，免得到時候朝廷出現太多空缺。”

因為朝廷缺人使喚，君王還會特開恩科，選拔人才，但這樣太折騰那些學子了，甚至有些偏遠地區的學子，都可能死在進京趕考的路上，畢竟這是一個小傷寒都可能去見閻王爺的時代。

這個傍晚，不知道有多少學子食難下嚥，又有多少因為落榜對朝廷心灰意冷好幾天都吃不下飯的學子食慾大開。

......

翌日，是謝綺出嫁的日子。

蘇棠身份尊貴，又有孕在身，不用迎來送往，但四房為人不錯，蘇棠肯定要給謝綺撐場子。

謝綺的蓋頭是蘇棠幫她蓋上的。

拜别爹孃後，又拜别王爺王妃，然後就坐上錢府的花轎離開。

四太太捨不得女兒出嫁，哭成淚人兒。