時間已經來到了六月，氣候開始轉暖。

大寧國內還算安定，戰爭帶來的影響似乎並沒有那麼大。

陛下禦駕親征，魏梁聯軍又能如何？

最終還不是慘敗的結果？

對這一點，他們堅信不疑。

而到現在，禦駕親征的關寧已經從戰場返回了京城，這源於一個緊急事由……前首輔薛懷仁病危！

關寧放下戰事以最快的速度回到上京，這是臨行前特意囑咐過的。

這並不算意外，薛懷仁的身體從退了首輔之位時就不好了，也不是生病，而是太過年長。

關寧從太醫院裡安排了最好的大夫照顧他，才能又活了幾年，現在終於到了彌留之際，大限將至……

回到京城，風塵仆仆的關寧都未來得及回宮沐浴更衣，就直奔薛府。

“陛下駕到！”

成敬尖銳的聲音響徹在薛府門口，聽聞之後府中之人儘數跑出跪迎行禮……

關寧也不理會這些快步走了進去。

“陛下，您怎麼回來了？”

薛慶急忙跑出庭院，身邊有幾位官員，趙南星，費田等人儘在，想必也是來看望薛懷仁。

眾人都顯出驚色，萬沒想到陛下會突然回京，他們事先可未得到任何通稟。

薛懷仁病危彌留更是未曾通傳過，前線正在打仗，陛下禦駕親征，怎敢勞心掛念？

他們卻不知道，通知關寧的正是錦衣衛。

愣神過後，薛慶見得關寧風塵仆仆，眼眶立即泛紅。

陛下放下軍務匆忙趕回，可見其看重……

“免禮。”

關寧擺了擺手，直接問道：“薛懷仁情況如何？”

“怕是不行了。”

“去看看。”

關寧多次來過，對薛府熟知，沒走幾步府中之人儘出來相迎。

薛梅，薛玲，薛芳等薛家姐妹都在府上，皆是眼眶泛紅含淚，應該是哭過的。

“陛下，您回來了？”

眾女都有驚喜之意。

“朕回來看看薛愛卿。”

寒暄了幾句，關寧便在引領下去了薛懷仁所在的房間。

屋內瀰漫著一股濃鬱的藥膳味。

他走到床前，見得窗塌上的薛懷仁緊閉著雙目，面色黑灰，身形消瘦如柴，蒼白的頭髮如是枯草一般，隻有細微的喘氣聲能知道他還活著。

這是人到大限的跡象，直白的說現在就是等死……

“陛下。”

孫太醫就在床榻之前隨時候著。

“薛愛卿怎麼樣？”

孫太醫搖了搖頭。

“大限已至，難以挽救。”

關寧點了點頭。

薛懷仁已是高壽，生老病死實屬正常，他能活到現在，已經很不容易……

“父親，陛下來了！”

“父親，您睜睜眼，陛下來看您了！”

薛慶跪在床前叫著，在他身邊還跪著一個孩童，其眼睛清澈，眉目端正，看起來有十歲的樣子。

他是薛慶的孩子，名為薛致遠。

這個名字是禦賜。

取自非淡泊無以明誌，非寧靜無以致遠之意。

這個孩子在出身後就備受矚目，因其是薛慶奉旨生出，被禦賜了名字，關寧頗為看中，從小就做了他兒子弘昭的伴讀，宮中又有多位姐姐，說是養在皇家都不為過。

小致遠聰明伶俐，此刻也是爬在床邊叫著。

“爺爺，快醒醒，陛下來看您了。”

薛芳幾女也在旁邊叫喚著。

“陛下……”

或許是聽到聲音，薛懷仁渾濁的雙眼緩緩睜開……