-

芙蓉鎮距離鎮江府百裡地，沈宴清租了輛馬車，載著行李和薑妙兩人一起出發了。

出了芙蓉鎮的邊界，越往西走天氣越乾燥，原本該種滿莊稼的田地都空著，土地乾裂成塊，旁邊的草叢都被曬得枯黃一片。

薑妙透過車窗看著外面的景象，越看心裡越凝重。

鎮江府的邊界都已經乾成這樣，那裡面得是什麼樣子？

怪不得災民要暴亂，這地裡寸草不生又遇上貪官汙吏，百姓看不到希望，與其活活等死還不如拚一把。

靠近鎮江府，路邊開始斷斷續續出現災民，他們全身瘦的隻有一把骨頭，衣服破爛勉強遮蔽住身體，看到路過的馬車都不約而同湧上來。

“老爺夫人，行行好，給點飯吃吧！”

“行行好，給點飯吃吧……”

薑妙旁邊的車簾子被掀開，從外面伸出一隻骨瘦如柴的手，他扒著車窗探進頭來，那人臉色蠟黃，一雙眼渾濁無神，嘴裡不住的唸叨。

“夫人，賞點飯吃吧，我兒已經餓了三天他快撐不住了，求您好心救救他……”

薑妙猛地被嚇了一跳，下意識去掏錢，沈宴清沉著臉一把將她製止。

“不能給！車伕，走快點！”

“好！”車伕似是見過大場面，這會兒雖然面上冷凝但臨危不懼，一甩鞭子，馬兒快速的跑起來，甩掉了車外的災民。

“相公？”薑妙疑惑的抬眸。

“外面災民太多，給了他剩下的人肯定會圍上來，到時候隻有我們三個人根本擋不住。”

雖然外面的車伕身強體壯，但以一敵百還是太困難。

薑妙聽完心裡一陣後怕，她前世生在和平年代，什麼時候見過這種陣仗，這會兒嚇得臉色蒼白，嘴唇一直打哆嗦。

“哦哦，那這些人怎麼辦？”

薑妙看著外面衣衫襤褸的災民，心裡有些難受。

“等進了府城安頓下來，我會讓人放他們進城。”

沈宴清握住她的手安慰道，他不是冷血無情的人，隻不過現在人微言輕沒有餘力幫助那麼多人，薑妙倚在他懷裡點點頭，她雖然難受但心裡能理解，想到那麼多無家可歸的人，薑妙種紅薯的心思越發強烈。

“好。”

接下來的路程兩人都很沉默，外面餓殍滿地沈宴清和薑妙心情都很沉重。

天黑前，馬車終於到了鎮江府。

城門外有人把守，看到有馬車過來，他們如臨大敵，手中持槍將人攔下。

“什麼人？”

領頭的人厲聲問道，他雖然穿著兵服，但眼底的匪氣是遮不住的，倒是後面跟著的小兵能看出之前是官差。

沈宴清鳳眸微斂，掩下眼底的情緒，看來鎮江府從內而外已經被人占領。

“新上任的縣令沈宴清。”

“沈宴清？新科狀元沈宴清？”

李彪瞪眼打量著他，沈宴清和薑妙年紀輕輕又相貌出眾，本就惹人眼，隻不過這幅皮相落在李彪眼裡就變成了弱不禁風的小白臉。

他心底鬆了一口氣，臉上的警惕也變成了輕蔑，手裡的槍收回去，對著兩人擺了擺手。

“鎮江府已經有了有了縣令，你們哪來的回哪去，再敢靠近小心命沒了！”

李彪痛恨朝廷的貪官汙吏，如果不是這些狗官貪婪成性，放任旱災無所作為，他的父母妻兒也不會被活活餓死，他也不會謀劃暴亂，落得如今的地步。

可沈宴清跟他們不一樣，他出身寒門，身份低微，隻不過才學斐然考中了狀元。

李彪一個粗人可平生最敬重讀書人，皇上不派其他官員來卻讓沈宴清來這暴亂之地，肯定是因為他出身貧寒好拿捏，不然曆屆狀元都是進翰林院，怎麼就唯獨他來了鎮江府。

李彪越想越覺得沈宴清淒慘，看他的眼神都不自覺露出同情。

“趕緊走！你這白斬雞身材來這裡就是送死！”

他邊說邊推搡，沈宴清被推的趔趄，下意識護住身後的薑妙，在不遠處站定。

他從剛才李彪的言行舉止上能看出他本質不壞，對自己已經手下留情，這件事還有轉圜的餘地。

“相公？”

薑妙在他身後輕輕喚了一聲，對麪人多勢眾手中還都拿著武器，他們乾不過啊，難道真的要離開？

可皇上那裡該如何交差，沈宴清好不容易考上的狀元難道就此作廢，前途儘毀？

“别怕。”

沈宴清心中已經有了主意，他捏了捏薑妙的手以作安慰，果然聽到他的話薑妙漸漸定下心來。

“朝廷的旨意不可違，既然我離開是死，進城也是死，何不賭一把？而且我和內人已經來到了鎮江府，就沒想過要離開。”

“你，迂腐！”

李彪氣得頭頂冒煙，指著他的手都忍不住打哆嗦。

“我本想放你一把，你卻非要找死，實話告訴你，現在鎮江府的縣令是我大哥，前一個縣令還是被斬首，你確定還要進去？”

他大哥可不是好相與的，不會因為他一介書生就放過他。

薑妙想到原書的劇情，暴民首領梁鐸有勇無謀，占領鎮江府後卻無能管理，隨著旱災越發嚴重，百姓忍饑捱餓死傷無數，朝廷派兵收繳，梁鐸和其手下不敵自儘身亡，鎮江府回到朝廷手中。

雖然原書隻有短短幾句話，但能看出這梁鐸是心繫百姓的，隻不過因為能力有限失敗了，而且因為他們暴民的身份，朝廷的救濟進不來，隻能任由百姓餓死。

薑妙從沈宴清身後站出來，一臉堅定的說道。

“如果我們能救下鎮江府的百姓呢？”

,co

te

t_

um-