又是一個大晴天，再不下雨，百姓何以活命啊。

苦笑著搖搖頭，拄著柳木柺杖走到祭台前，整理髮冠衣衫，跪伏於地。

其身後二百餘村民皆跟著跪下。

呼——一陣風吹過，枯死的柳條簌簌地落下一片，打在眾人的頭上身上。

一個頭髮花白的老婆子，顫顫巍巍地撿起一根柳條，捧在粗糙乾瘦的手裡，凹陷的眼窩裡噙滿淚水，額頭抵著柳條伏在地上，悲由心頭起，禁不住嗚咽道：“柳樹爺爺枯死了。

”老婆子的這一聲嗚咽激起了所有人壓在內心的淒涼與悲傷，霎時間，男女老少眼眶全都紅了，抽泣聲連成一片。

老柳樹在柳家村人的心中，更像是一位陪伴他們成長的至親，他們與老柳樹之間的羈絆，尤其是上了年歲的老人，或許說不清道不明，但卻是刻骨銘心。

眼下老柳樹枯死了，他們自是傷心不已。

“安靜！”

老村長厲聲嗬斥，嚇得所有人立即收聲。

老村長對著祭台三叩首，隨之朗聲道：“吾攜柳家村二百六十三人，誠惶誠恐頓首告知於蒼天上帝與四方神靈：自先祖立根建村於此，至今已有六百餘載，曆經大小旱災、水禍、戰亂，不知其數，幸得天地與四方神靈之護佑，助柳家村百姓每每渡過劫難，又有四季之神庇佑，風雨霜雪，應時而至，從而五穀豐登，六畜蕃盛，而後有柳家村百姓安居樂業，代代相傳，星火不滅。

此天地諸神之所賜也。

今日春分祭日，本應敬獻豬頭三牲，報答天地諸神護佑之恩。

然哉，旱災荼毒，家家戶戶數米度日，艱難困頓，苟且偷生，今獻三碗白水暫代，待渡過此難，必當翻倍補之。

望天地諸神體恤吾等疾苦，勿要怪罪。

”“望天地諸神體恤吾等疾苦，勿要怪罪。

”眾人跟著喊道。

“先祖有訓，春不獵，夏不伐，以養山林。

奈何哉，旱災荼毒，吾等别無生路，不得不違背先祖訓誡，進山狩獵，尋一線生機。

先祖在天之靈，必能體諒吾等苦處，不究破誡之罪。

望天地諸神以及先祖在天之靈護佑，保我兒郎山中無險，平安歸來。

”“望天地諸神以及先祖在天之靈護佑，保我兒郎山中無險，平安歸來。

”眾人跟著祈禱道。

九叩禮畢。

老村長叩首起身，轉過身，臉上緩緩地堆起了笑容，朝人群中招招手，喚道：“大娃，小卒，你二人過來。

”人群中應聲走出兩個少年，其中一個少年膚色黝黑，虎背熊腰，濃眉大眼，名叫牛大娃，另一個少年比牛大娃矮了半個個頭，膚色一樣的黝黑，身材雖不是虎背熊腰，卻也線條分明，勻稱而又結實，相貌普通，不醜也不俊，這少年名叫張小卒。

這二人同歲，今年剛滿十六歲，按照當地的風俗，當於春分祭日行成人之禮。

牛大娃和張小卒走上前，並按照老村長的吩咐跪在老柳樹下，現場的氣氛終於不再那麼沉悶壓抑，人群裡也響起了歡聲笑語。

“今年就隻有這倆小子舉行成人禮嗎？”

“是啊。

太少了。

看隔壁張家村，今年可有十三個呢。

”啪！這人話音未落，就被一老婦抬手一巴掌抽在後腦門上，老婦擰著眉毛罵道：“臭小子，你也知道咱們村人丁不旺啊。

平日裡讓你在你媳婦身上多使使勁，多給我生幾個胖孫子，你就是不聽。

現在倒嫌棄起兒郎少來了。

”“娘，你胡說什麼呢。

”那漢子被他老孃一句話說得滿臉羞臊，恨不得找條地縫鑽進去。

他媳婦更是不堪，臉紅的跟猴屁股似的。

眾人也被老婦人一句打趣的話帶起了氣氛，前後左右談笑起來。

“哎，老咯老咯。

這不知覺間大娃和小卒都成年了，咱們啊是真的老咯。

”“可不是嘛。

俗話講得好，比什麼都不要和孩子比年齡，一比你就老。

”“老牛，這次狩獵大娃應該留在家裡吧？”

“不留。

老子打算讓他跟著長長見識。

家裡還有兩個半大小子，萬一真出點什麼事，牛家也斷不了後。

”“呸呸呸，說什麼渾話呢。

”“咳咳——”老村長清咳了兩聲，壓下眾人的聲音，向跪在地上的牛大娃和張小卒道：“大娃，汝今日起大名牛廣茂，表字樂天，取樂天知命之意。

”當地風俗，孩子成人之前隻取乳名，大名要在成人禮這天和表字一起給予，並記入族譜。

若是女子，則隻取大名，表字需許嫁時取。

牛大娃高興地咧開大嘴，白燦燦的大板牙在陽光下耀眼生輝，可又使勁撓著後腦勺，他大字不識幾個，不明‘樂天知命’是何意，遂一臉困惑。

“樂天知命，快樂無憂，瀟灑過活。

”老村長知其困惑，解釋道。

牛大娃聽懂了，高興地不得了，當即叩首稱謝：“謝長者賜名。

”“俺——俺家大娃成人了。

”人群中大娃的母親望著自己的兒子，心中感慨萬千，眼眶逐漸濕潤。

老村長捋著白鬚點點頭，繼而看向張小卒，眼神突然變得憐惜，歎息一聲，道：“孩子，你於繈褓之時被人遺棄在這老柳樹下，除了‘張小卒’這個名字，再無其他東西可以表明你的身份。

因你有名有姓，所以我們不能把你過繼到膝下撫養，而是讓你吃百家飯長大，並不是嫌棄你，而是尊重你父母對你的生育及賜名之恩。

雖不知你根在何處，但至少讓你知道自己姓甚名誰，至少知道祖宗姓氏。

”“小卒明白。

”張小卒重重叩首道，又轉身朝人群叩首，哽咽道：“若無各位長輩養育撫照，世間早已沒有我張小卒，所以柳家村每一個人都是我的至親，大恩大德，小卒沒齒難忘。

”“臭小子，若不是你父母給你留了姓名，老子早把你收到膝下當親兒子養了。

”“好小子，重情重義，是個男子漢。

”“好孩子好孩子啊！”

“能看著你長大成人，我們高興的很呐。

”眾人你一言我一語，多是誇讚之詞，因為張小卒確實是個乖巧懂事的孩子，但凡村裡誰家有活他都爭著搶著乾，並且嘴巴甜，腦瓜子聰明，甚是討人喜歡。

“孩子”老村長叫回張小卒，問道：“你恨你的生身父母嗎？”

張小卒勾頭不語，這個問題他早在夜深人靜的時候問過自己不下百次，起初他內心的答案是恨，非常恨，恨他們既不養為何生。

可雖著年齡的長大，以及柳家村長輩們的敦敦教導，他漸漸地放下了心中的恨，但也沒好感，隻能說是不恨不想。

而如今，他內心的想法反而變得複雜起來，既恨又想。

“小卒不知，願聽村長爺爺教誨。

”張小卒說不出道不明心中滋味，隻得求助於長者。

長者，自有大智慧。

“給你看樣東西。

”老村長笑著捋捋白鬚，伸手入懷，掏出一塊白布，慢慢展開後遞給張小卒。-