“娘你别信什麼上千漢子,城裡無兵無將,衙役也不過百來人,其中能打的估摸著不到十個。要是有上千帶刀的漢子,他們早殺進城來了。”
龐家老爹也擔憂的道,“既是設旗,那人也不少的,城外有那許多,城內定然還有,不然昨晚城門怎地開了的。”龐雨一時也無語,昨日王教諭確實安排早早關閉了城門,並加派壯班快班分守各門,但半夜不知誰就把門開了,此時老爹說起來,肯定是城內有內應開了城門,甚至可能
就是衙役,不然怎麼無聲無息就把城門開了。而且南門東門都被人打開,東門的葉家和南門的吳家都被燒了門房,除了東門的殷登之外,南門還掛了一個人頭,城中傳言紛紛莫衷一是,龐雨至今都還不知道那具屍首
是誰。(注1)
但這兩具屍體說明,前日晚間的那些匿名帖子並非隻是虛言恐嚇,所以二十四日一早便出現了出城避難的高峰。一路傳言紛紛,既有說是流寇尖兵的,也有說是桐城另一夥家奴,還有的說是某處的義民,隻是要為民伸冤。父母一直催著出城,龐雨早上還沒來得及去縣衙,也不知道
信誰的好。
沿途的店鋪都上了門板,有些人在街邊交頭接耳,平日間走街串巷的擔郎小販也沒了蹤影,還不斷有人彙入逃難的人流。
慌慌張張的到了向陽門,總算城門還開著,門口並無衙役,龐雨在門洞前停了一下,顯眼的位置居然還貼著“代皇執法”那帖子,不知是否昨晚又貼上去的。
龐雨往周圍看了一圈,突然感覺有種不安的感覺,就好像有人在周圍觀察著,誰要是撕了帖子就要被那些人報複。
龐雨深吸一口氣,他也知道這種感覺多半是受了心理暗示,特别是東門那屍體對他有強烈的刺激。但偏就不敢去撕那帖子,呆了半響也沒敢伸手,搖搖頭趕緊出了門洞。
龐雨在門口停下來,把包袱交給龐丁,“龐丁你送咱爹孃去鄉裡,記著藥刀就在這包裡。”
老媽死死拉著龐雨的衣袖,“兒啦,跟娘一起去鄉裡。”
“那不是藥鋪還要守著嘛,裡面存著那許多藥材,搬也搬不走,沒個人守著屋子,隨便來個人便盜走了。”
“再多藥也比不過咱雨兒要緊,藥材沒了咱慢慢再掙啊,隻要人在都好辦。”
龐雨搖搖頭,他也不知為何一定要留下,但自從看到那具屍體開始,他隻是開始有些不適,後來卻一直處於既恐懼又興奮的狀態。
龐雨曾經曆過很多次這種感覺,正是他自己人格的一種特質,但穿越以來還是第一次出現,在這樣的條件下才激發出來,此時反而很享受這種感覺。
他想想後對老媽勸道,“這事不能聽你們的,也不能聽我的。”
老媽詫異道,“那聽誰的。”
“都得聽白鬍子老爺爺的,他說了我一定沒事,而且一定要留下,可以活到八十四歲。”
“可雨兒你留在城中作甚啊?”龐雨義正言辭的道,“因為這是我身為一名皂隸的本分,自當恪儘職守。城中有人作亂,百姓人心惶惶之際,豈能顧慮個人安危,你兒子可是個頂天立地的男兒,雖萬千人
吾往矣。”
“雨兒啊,别往了,娘不要你頂天立地,娘就要你好好活著,以後靠著你給爹孃養老呢。”
“知道了娘。”龐雨把包袱都掛在龐丁身上,隨口胡說道,“白鬍子老爺爺說的一準沒問題,你們先去我二舅家避一避,兒子我才能放心的守護百姓。”
老媽眼中流下淚來,“大不了咱不當那皂隸了,多少工食銀咱都不乾了,隻要咱兒子在,比多少銀子都強。”
龐雨看著老媽那蒼老的面孔,他一直對眼前這母親的角色沒有特殊的感情,因為他實際與這個老孃並無多久相處,無法建立深厚的感情,很少為便宜老媽老爹考慮過。
此時面對著老媽的眼睛,卻能看懂那裡面有自然流露出的關愛,心頭忽然有些異樣的柑橘。倒是老爹出來對老媽道,“在家都商議好了,臨到頭了又要變來變去,雨兒既說了是神仙的意思,便讓他留下罷了,那神仙原本便靈驗得緊,要是你實在不放心,把龐丁留
下就行了。”
“讓龐丁先送你們回鄉…”
老爹打斷道,“同行有幾家人,隻帶幾件衣物細軟罷了,何須龐丁送來送去,多說無益,你們自回鋪裡去,總要有人照看穩妥些。”
龐雨不想繼續爭論,確實也有幾家同鄉一起,都在老媽孃家附近住,互相能有個照料,當下便應了下來。龐丁不情不願的把包袱都取下來,放到旁邊一名同鄉的推車上。
老媽一路走一路回頭,走了好遠還在回看。龐雨不斷向他揮手,示意她不用擔心,但不知道這手勢老媽看得懂沒。
龐丁在旁邊愁眉苦臉的道,“我不想留在城裡,少爺讓我去二舅家照顧老爺夫人成不?”
龐雨根本不答他話,“爹孃回鄉了,這下就放心了。”
龐丁哭喪著臉,“少爺你為啥要留下呢,城裡亂成這樣,燒死那人就掛在東作門上,你難道就不怕麼。”
“怎地不怕,但不敢冒險的人發不了大財,有危才有機。危險的時候,所有的投入都帶著槓桿,得利會放大,損失也會放大,想想便覺得刺激。”
“刺激是何意?”龐丁小心的看著少爺,“少爺你又在說什麼?”
“我是說膽子要大,但出手要謹慎。”
龐丁心驚膽戰道,“我可不敢出手。”
“現在不用出手,少爺我不是盲動,否則就跟賭博沒啥兩樣了。咱們首要是收集訊息,衙門的訊息好打聽,可那亂人是誰都不知道,得想法子去打探。”
“怎地打探?”
“衙門終歸比咱們自己的訊息多,我去衙門,你去胡家莊探聽作亂那夥的訊息。”
龐丁噗通一聲跪在地上,就在路邊嚎哭起來,“少爺饒命,我不去啊,那是賊子窩,要砍頭的,去了沒命了啊,你就是打死我我也不去,讓我去追老爺他們好不好,哇…”
龐雨朝著地上的龐丁連踢幾腳,龐丁順勢便倒在地上,如同死狗一樣怎麼都不起來。龐雨最後也無法,不解氣的又踢了幾腳,看著癱在地上的龐丁皺眉道,“找個能辦事的怎地就這麼難,得了,你先起來,不要你去了,你回去守鋪子。少爺先去衙門,然後
老子自己去胡家莊!”
………。注1:桐城民變的經過,參考桐城生員蔣臣所寫《桐變日錄》、張國維《撫吳草書》。文中黃文鼎、汪國華、張孺、鄭老、鄭朝、殷登、殷和、吳丙、嶽季等,均為當時真人。-
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