韃姬看著他們，她——他的面色也冷了。

那些屬於女子的溫和，其實是客套與應付也蕩然無存。但同時，屬於男性的威嚴也並沒有浮現於上。那隻是靜靜的，淡淡的，放空一般，就像是剝離了一層面具，面具之下卻什麼也沒有似的、空曠的神情。

“瞞不過你麼？”

他饒有興趣的中性聲調微微抬高了些。接著，他緩緩摘下了頭上那頂白絨絨的帽子。一對兒尖尖的、淺灰色的狐狸耳朵便露了出來。黛鸞小聲地“哇”了一下。她從未見過真正的狐妖，唯一一次摸到小狐狸，還是在浣沙城時抱過禾神的狐式神。

“狐仙大人要與我們交手麼？”施無棄問道，“雖然對您的力量我們並不清楚，但為了不在這兒惹人注目，您一定是沒吃過人的——至少族人沒有。所以您的妖力一定有限。”

韃姬不說話，像是在權衡些什麼。他的確沒有與他們發生正面衝突的理由，這隻會留下一堆無法與族人解釋的爛攤子。直到現在，他都不曾暴露身份，恰恰證明他的目的不能讓他暴露。因此，施無棄才敢這麼賭。

阿鸞呆呆地望著他。

“可是……我想知道，你是從小就在這兒長大麼？若你不是族長親生的孩子，那麼真正的郡主又在何處？”

慕琬的表述更直接一些：“你為了取代她，所以殺了她嗎？”

韃姬微微側了臉。一半光照上去，陰陽分明。

他突然站起身，幾人微微後退了些。但他並沒有向他們走過來，而是轉身在自己的吳建立翻找什麼。過了一陣，他從裡面取出一個小小的、精緻的瓷罐。這瓷罐一看就是草原人自己的工藝，畫著獨特的花紋。

“郡主在這裡。”

他們倒吸一口冷氣。

韃姬打開蓋子，雙手捧起它湊在幾人面前。隻有施無棄走上去，將手指探入這塞滿了灰色粉末的罐子——這些灰就彷彿他的毛色一樣。

“……的確是人的骨灰。”

“你到底想做什麼？”慕琬逼問。

韃姬將骨灰盒子蓋上，然後轉身放下它。重新面對他們的時候，她的手中多了一個編織手環。他把手環遞給他們，山海接過來仔細端詳。這手環很舊，應該是羊毛編的，線染的是紅色與黃色，但都已經很淡了。

“這也是郡主的東西——真正的郡主”韃姬笑了笑，“我知道你們不願意從妖怪口中講出的話。但不如先聽我說完這個故事，你們再選擇信，或者不信。”

山海答應了，别人沒有做聲。他們都清楚，如果真的在這個地盤上打起來，吃虧的絕對不會是這個老狐狸精。

“郡主在十歲那年就死去了。細數起來，這大概是第七個年頭。”

郡主的母親與族長很相愛。在生下郡主那天，她難產死去了。雖然很多族人勸他，他也並未續絃。郡主和母親長的很像，這手環也是母親生前為她編的，她從小戴到大。

那時候，聚落與外族人的關係不錯，在各個城邦間往返密切。比起現在的遊牧感，那時候他們倒是更像一支行商的隊伍。金錢對他們來說沒有實質性的意義，他們更喜歡換那些帶有不同文化色彩的物件和實用的東西。他們不需要房子，整個碧璃原都是他們的家；他們也不需要買食物，草原的牛羊要多少有多少。在很長的一段時間裡，一切都相安無事。

呼延懿是族裡最厲害的獵手，從小就是。他比郡主年長三歲，但他們一起玩兒到大。郡主七歲那年，還是孩子的呼延懿與同伴一起殺死了一隻老狐狸精，把一隻逃跑的小灰狐抓回來獻給郡主。她很高興地收下了。小狐狸一隻嗷嗷地叫著，很害怕。

當天晚上，她抱著小狐狸一起說了很多話。最後她把它放了——她知道沒有母親是多麼令人傷感的事，即使她不曾體會過有母親相伴的生活，但在看到族裡一對對母子的歡鬨，與草原上依偎在母親身邊的崽兒，她也會產生一種奇妙的、悲傷的感覺，又羨慕，又難過。她覺得失去母親本就十分痛苦，至少應該給它自由。小灰狐是妖狐的孩子，他記下了這份恩，勤學法術，想有朝一日學會化形，對郡主當面言謝。自那以後，小灰狐一直悄悄跟著他們。帳子遷到哪兒，它就偷偷跟到哪兒，偶爾郡主一個人的時候，它就跑到她身邊。

她正直，善良，所有的人和小動物都喜歡她。

碧璃原很大——或許青璃澤更大，但它更空曠，顯得虛無，令單獨往來的人感到不安。草原上為數不多的妖怪也很危險，會襲擊形單影隻的人。有天，他們在遷移的路上遇到了三箇中原人。他們落魄極了，幾乎要死在草原上。三人得到水和食物，受了照顧，恢複精神後千恩萬謝。晚上，他們升起篝火，郡主在他們身邊，聽他們講中原的故事。

中原很大，比碧璃原更大，無所不有。三個商人揪下身邊的草，給她編出很多有趣的東西。她才知道，中原人不坐在地上，他們有一種叫椅子和桌子的傢俱——草原是沒有的，搬來搬去很不方便。至於房子，她也隻是見過，沒有住過。外面下雨的時候，房子裡一點也不潮，隔音也比帳子的效果更好，睡起覺來更安靜，也更安全。城裡也沒有草原上那麼凶猛的野獸和妖怪。往南走，冬天就不會下雪了，一切都是暖的，飛過草原的大雁正是要去那兒過冬的。還有很多樹，很多花，都是草原沒有的。南方的城市裡還有一道菜，叫桂花糖藕，有一種蒸熟了黏黏的米，一種長在水裡有孔的織物，還有一種香香的花，被蜂蜜釀過，他們混在一起，吃起來是甜的。還有很多很多好吃的，好玩的，她見所未見，聞所未聞。

一直被困在族裡，從小被灌輸要繼承族長職位，併爲此感到無趣的郡主，也想要自由。

“我跟你們走，帶我去中原吧！”她說。

那天是箇中秋之夜。她不知道，她的小灰狐終於學會化形，能變成一個與郡主相仿的小男孩了。可小男孩不知道，他的小公主究竟到哪兒去了。