作為東道主，女王允許他們自行出人，自由選擇自己麾下的任意一員對戰，包括她本人。她問白涯一行人還有什麼異議，若是沒有，便出個人牽頭，把生死狀簽下。他們思忖了片刻，祈煥開口問道：

“不知依您來看，勝率該如何計算？”

“你們既然是五人，我們比上五場。五局裡取得三勝者，便算贏得這擂賽。”女王睥睨地回答。

她言語裡不曾流露什麼，可幾人都能猜到她未出口的想法：五場比試，修羅一方不可能輸上三場。或者說，她不認為他們這五人，能拿下三場。

這不在他們的意料外。白涯代表同伴們點了點頭：“行。立狀吧。”

有修羅喊來了裁判，在他的監督下，女王和白涯代兩方簽字畫押。裁判是個身姿嬌小的妖物，從發間支棱出的一對毛耳來看，約略是花栗鼠一類修成的精怪。他捧著文書走上擂台，大聲宣讀了本次鬥擂的因由，把雙方簽下的生死狀也揚聲朗誦一遍，讓兩邊人馬在一城民眾面前應諾，無論賽中如何，比鬥後敗者都隻得服輸。

“慢著。”霜月君忽然說，“我還有話要說。”

“怎麼？”那花栗鼠精呲著門牙，“你還有什麼異見？”

“不，異見，並沒有。我隻是有幾句話，要同小友們交代。”霜月君忽然伸出纖長細瘦的手指，直直對準了高高在上的修羅王，“這個人，我和她打，其他人莫要多事。”

“什麼？”

白涯一個猛甩頭看向他，連王也微微向前調整坐姿，對他接下來的話頗感興趣。

“就這麼說定了。”

霜月君竟沒多做解釋。女王忽然笑了笑，與左右的人議論了什麼。因為太遠，他們也聽不清內容。不過看樣子倒也不像是嘲笑，而是另有說辭。但霜月君並不在意，他隻是往一旁的護欄一倚，一臉雲淡風輕。

“看你之前的樣子，我們以為你不會參與決鬥。”白涯如實說道。

“你不是她的對手。”他看了一眼白涯，“至少現在不是。”

“……”

白涯多少有點慍怒，畢竟這話裡含帶著輕視的色彩。但他忍住了，因為他知道論實力，現在的自己也不是霜月君的對手。何況霜月君若與修羅王對決，那將會令他們少很多麻煩。

這流程沒有太久，此地民風彪悍，看客們沒心思聽故事，早騷動著喃喃絮語，要比武快些開始。裁判很快便下了台，回到場邊。他向女王稟報一番，又狀若隨意地晃到正在商談的白涯等人中間，低聲道：

“生死狀，你們也立下了。這擂上的事，說是輸贏，實際上呢，壓根就是生死。旁的我不便提起，隻與你們說個故事：前些年有個人類男子，半條胳膊是刀刃打的，怎麼看都是個凶人。此人手上功夫極猛，卻心有憐憫，都是點到即止，不曾殺人。接連贏了三四場，比賽被我們女王叫停了。那些輸家看著是逃得性命，可沒多久，全不再見蹤影了。”裁判長壓低了聲音，諱莫如深，“當時我亦在此處，他們全然不是對手，敗得不大好看。臨了了，還是靠那人類手下留情，才苟且偷生……此事的確是，有傷我武國顏面。”

這一番話宛若普通閒聊，可每個人都聽出了言外之意，並因此繃緊了神經。有這樣的先例，女王的手下必定全力以赴。橫豎都是死，在戰鬥中拚命，倒有一線希望。對方想要活，就不能有半點慈悲，不會給己方生機。

“别太樂觀。”霜月君接著說，“簽了生死狀，就沒有輸，隻有死。雖說是五局三勝，實則要你們大獲全勝。”

他們不是沒考慮到這一點，隻是從霜月君口中實打實說出來，仍令人覺得不寒而栗。

“嗐，我們知道。沒事兒，相信我們。”祈煥這麼說著，像是在給自己打氣。

白涯本是無所謂，倒有些額外的憂心。不知當年白砂整了這麼一出，會不會被輸得狼狽、同伴丟了性命的阿修羅們遷怒。擂台上正大光明的一對一，他父親是綽綽有餘，隻是老話說得好，明槍易躲，暗箭難防。

他垂眼看向緊張地豎著耳朵的裁判，嘴角抖動了一下，終歸沒好開口詢問。後者的語速飛快，話一說完便抽身站在一旁，彷彿方才隻是比試前做些普通交待。

接著，他以正常聲量說：

“煩請諸位抓緊決定，挑選對手，儘快上台鬥擂。”

他們草草議定，由祈煥去打頭陣，為同伴試探修羅們的鬥擂風格。他嚥了口唾沫，摸摸身上，抬眼環視一圈，彷彿從熟悉的面孔裡汲取了某種意誌，氣息沉穩下來。他越眾而出，來到女王等人面前，衝著那顯眼的豔紅，一眼挑出了先前提議鬥擂的那位：

“在下不才，就與……這位仁兄比試吧。”

那看似文弱的妖怪衝自己的國君斬釘截鐵地點頭，走了出來，朝祈煥笑笑。怎麼看怎麼陰沉。

在裁判的高聲宣佈裡，二人由兩個方向踏上擂台，審慎地邁出一步、兩步，向彼此靠近。觀眾們愈發抑製不住地騷動，興奮地竊竊私語——緊接著，他們不約而同停下了腳步。

祈煥在暗自掐訣，而他的對手乾脆垂著手，衣袖籠住了掌指，看不出深淺。台下的窸窣低語愈來愈強，像是山雨欲來之時，逐漸盈滿危樓的風。突然，那妖怪朝著面前跨出一步。

他甚至沒有再靠近，隻隨意地揚了揚手：“破。”

一聲嘯響，“祈煥”忽然炸開，化作一團煙霧。從中竄出一道白影，倉皇地逃向妖怪背後。他也沒有阻攔，淡然自若地轉過身，對著真正的、面色難看的祈煥咧了咧嘴，輕蔑與挑釁之意不言而喻。

白涯不自覺擰起眉來。身邊，柳聲寒低低的聲音響起：

“我們似乎想錯了。這位，不隻是勞心動神的文臣角色。他是妖異，也通曉陰陽。”

他們都肅容望著擂場正中。由靜到動沒有半點過渡，中央雙方都立即使儘渾身解數，想在對方看破自己手段前一鼓作氣，拿下戰鬥。對峙的平衡一旦打破，就如引爆了沉積的火藥，各色術法迸濺，像一場危險的花火。

“嘖嘖，這般光景，在武國可不多見。”不知何時，裁判長溜達到他們近旁，也許不喜女王身邊肅殺的氛圍，也可能是有些犯怵。“陰陽之術雖是巧妙，若施咒者不夠強橫，不及出手便已落敗。”

祈煥與那位武國的妖怪，在身手上至少能平分秋色。然而陰陽咒術方面，卻不是那麼好說了。不過這兩三下間的身影交錯，祈煥已經確定，他的本體的確是花妖沒錯。

四下喧鬨議論甚至無法挨近耳畔，祈煥滿背都是汗，一個紙人伸手托了他一把，方才讓他未因落腳處蔓延的寒冰滑倒。頃刻間，冰融作水，那紙人一沾就成了可憐的紙片兒。祈煥一抓將它收回，喘著氣狂亂地扭頭，瞪向空中懸浮的、逐漸湮滅的火苗，自己召出的土刺聳然其間，上面插著個黑影。

那妖物被打中了嗎？-