柳聲寒看著雪墨，他的神情有些恍惚。他感到天旋地轉，頭痛難忍。一切都太過突然，他並非沒有預料過，自己苦心經營的地界會迎來這等打擊。他隻是沒能想到，與神鳥所謂的“約定”當真隻是一紙空談，隨意動些手腳，就能將一切推翻。雪墨原本以為，自己千年的修行，怎麼也是能說上幾句話的，誰曾想……

“雪墨！”柳聲寒的聲音忽然高了許多，“想想辦法！他們需要你！”

他沉沉地點頭，依然有些茫然，並未有那種“如夢初醒”的感覺。他不是沒有“醒”，而是始終沒有“睡”，他很清楚地知道，一切已經到了不可挽回的地步。他看了看柳聲寒，嘴唇微動，似乎想說些什麼，但決不能是指責。

“是我還不夠強……”

“你在說什麼？”柳聲寒感到奇怪，“您做的已經夠多了，是我們擅自闖入才對。”

“不，是我的問題。我還需要給結界留一個出口，去維持靈力的運轉與平衡。若我能完全獨立地構造出屬於我們的天地，這一切，也不會發展到這般田地。”

柳聲寒的語調忽然陰沉了些。

“你錯了。不論你躲到哪兒，迦樓羅都不會放過你。他可以用任意理由來刁難、來排擠一切不服從他管轄的人。我們這群外人，已經深切體會到了這點。權力是會膨脹的，即便他起初真心實意地不想與你們為敵，誰又說得準？有人韜光養晦，有人好逸惡勞，有人止步於眼前的平穩，忽視、或刻意不看潛在的危險。不論你當初知道的迦樓羅是何種面貌，如今這小小的竹村，早就失了與他談判的籌碼……”

“我知道。”他的聲音有些哽住了，“我……都知道。沒有你們也有别人，沒有别人，這一天還是會到來。”

村民們還在注視著他，不少人已經急匆匆地回去救老婆孩子了。白涯與陵歌打得熱火朝天，君傲顏在一旁助陣。祈煥這才將茗茗拖了回來，他對雪墨說：

“您還有什麼主意？我們一定會幫您的，隻要您有辦法！”

“去榕樹。”雪墨深吸一口氣，“所有人，都去榕樹那邊。您若是懂些陰陽陣法，就可以解開那裡的封印。”

“略懂一些！”

“你帶著這兒所有女人，和不滿十五歲的孩子過去。其他人和我走，去救你們的家人。”

“那、那我們的房子怎麼辦……”

“是啊，還有十年來我們積累的東西……”

“我埋的酒也有好些年頭了……”

雪墨指著逐漸冒出黑煙的村落，手有些顫抖。他想說什麼——不如說，想罵些什麼。直到這個地步，這群人都無動於衷麼？那些物件當真就這麼值錢？

“有人快要沒命了，沒人在乎你們十幾年能攢什麼家底。”他咬了咬牙，“膽小的也一併躲去榕樹吧。就算這村子燒沒了，也要比外面的世界安全得多。但現在不是了！房子也不是你們的家，人才是！”

人們不吭聲了。有些人站了出來，有些人和女人孩子躲在一起。自覺分好隊伍後，雪墨堅定地朝著混亂的村中走去。祈煥帶著茗茗和一部分村民逃難，柳聲寒緊隨雪墨。她對白涯的方向喊了一聲，他也知道，該將戰場往村裡轉移了。畢竟要完全解決這討厭的妖女可沒那麼簡單。村裡傳來人的尖叫，還有小孩的哭鬨聲，那些原本在安逸中對戰事變得遲鈍的人，終於感到了一絲慌亂。直到他們親眼看到有迎面跑來的孩童被箭羽射死，倒在面前的路上，這群人終於清醒地意識到究竟發生了什麼。

“那是誰家的兒子……”

“他好像和外鄉人逃命去了……”

身後的人群再度躁動不安。雪墨早已跑上前，將那孩子攙扶起來。一根尖銳的翎毛貫穿了他的胃，血窟窿還在不斷地汩汩冒血。他不斷地抽噎著，可每一個細小的動作都疼得牽腸掛肚，他隻能感到痛苦。柳聲寒也俯下身，用手在背後摸了摸。

“怕是沒救了……”她並不兜圈子。

“當真是一點辦法也沒有？”

“打壞了腸胃本就不好辦，連脊柱也斷了，動也動不了。這孩子，可能……”

“沒事，我知道了。”雪墨摟著低聲哭泣的小孩，“孩子的娘早年難產走了。唔……沒事的，别怕，我們一會帶你去見你爹。你們會一起走，一起從這場災難裡逃離。”

他的聲音很小，幾乎隻有那孩子聽得見。孩子用最後的力氣攥緊他的衣袖，身體的血沾紅了雪墨的前襟。當他的哭鬨聲小了些時，雪墨托著他後頸的手忽然用力。他的背影擋住了村民的視線。清脆的聲響過後，小男孩的手忽然放鬆，垂了下去。他也不再哭泣了。

“這樣比較好。”柳聲寒安慰他。

雪墨不做聲，隻是抬起這具小小的屍體。他轉過身，對村民說，他已經死了。留下來的勇猛之士不再恐懼，唯有無邊的怒火在心中灼燒。雪墨將孩子放到路邊，對他們說：

“我們走。回來，再安葬他。”

之後，雪墨的每一步，都發出隆隆的聲響。柳聲寒有些意外，她察覺到了什麼，走在他與村民之間，拉開了一點距離。紅日當頭，他的影子逐漸生長，擴張。雪墨的身體在逐步膨脹，不斷地發生變化，一種強大的妖力源源不斷地從原本纖瘦的身體中迸發。這力量就像一個蜷縮腹中的嬰孩，忽然掙紮著要出來。

但那嬰孩太大了，太大了。

震耳欲聾的腳步聲吸引了白涯的注意。他對君傲顏使了個眼色，兩人同時從這場爭鬥中抽身。陵歌緊隨其後，咬死不打算鬆口。可當他們三人與其他妖怪都看向那邊時，都陷入了短暫的沉默。

高聳的竹林間，一隻龐大如山一樣的食鐵獸緩緩抬起了頭。它張開口，發出山崩地裂的吼叫聲。他的嘴裡有比熊、甚至比老虎還鋒利的獠牙。一個巴掌拍下去，能將岩石打得粉碎。那遮天蔽日的身影帶來的不僅有村民的驚詫，還有敵人的戰栗。

那真的是……雪墨？-