僅僅這樣一件事，不過是個小插曲罷了。雞剛鳴了頭遍，這座村莊還未醒來，四人沿著空曠的小路，暢通無阻地走過村口最後一座房屋，沒再遇見過村裡的其他人。道路上還懸浮著山嵐，纏繞在他們腳邊，使得雜草間的小徑更加矇昧難行。行在後頭的人乾脆不再朝前看，隻邊盯著前一個人的腳後跟，邊瞪大眼睛辨認草木間的下腳處。隻有最前頭的白涯，不得不低頭一眼、抬頭一眼，以免迷失方向。

走著走著，他忽然腳下一頓。祈煥沒回過神，一頭撞在他後背上。

“哎不是，老白你帶錯路了？我告訴你前邊要是懸崖你也得說一聲，這猛地一下我收不住勁兒得給你懟下去……”

他逐漸沒了聲音，探出頭呆呆看著不遠處的小小人影。那影子看著倒挺歡快，連蹦帶跳地靠近過來，還衝他們揮手。

“不是，你這孩子咋回事？都跟你說了在村裡好好呆著，大不了村口等我們，搞什麼十八相送……”

“你怎麼跑到我們前面的？”

白涯打斷了祈煥摸不著頭腦的絮叨，死死盯著走到近前的小孩。

“我來都來了，你們倒是帶我玩嘛。”男孩直接無視了他們的問話，叉著腰站定，仰頭衝白涯露齒一笑，“我說我對這山熟，對妖怪也熟。你們和他們談不來的，還是考慮考慮，帶上我吧帶上我……”

白涯直接繞開他往前走了。其餘的人猶豫著看了看他，也搖搖頭，跟了上去。

日頭逐漸升高，他們的視野跟著清晰起來。可怕的是，一次比一次遠地，男孩出現在目所能及的地方候著他們。幾次三番，最後連白涯都快沒了脾氣，在又一次走到他身邊時踢了踢小孩屁股：“你到底想乾嘛？”

“沒乾嘛啊，就要你們帶我玩嘛。”小孩揪著草揚起臉，笑得無賴又狡黠。

他們也沒别的辦法，反正走了這麼遠，估摸著都快到了，再把這孩子送回去可不現實，也不劃算。這孩子雖然沒顯出别的能耐，至少他們可以確定他跑得夠快，真像個半妖一樣。若是有什麼危險，憑他的機靈勁兒，大概也能不拖他們後腿——至少逃跑總沒有問題。

寂靜的山路變得熱鬨了。醒來的鳥雀吱吱喳喳，男孩的嘴也碎，儘管蹦蹦跳跳跟著幾個成年人趕路，愣是沒停下說話。從他的自述裡，他們得知這孩子叫做茗茗，而那據說死去多時的妹妹則叫苼苼。可在他的口中，他妹妹從未離開此間，從未離開過他。他以孩童聊起玩伴的、最稀鬆平常不過的語氣，漫不經心地提起妹妹與自己說過的話，與他們談論這“經常一起聊天的妹妹”。

君傲顏忍不住問他：“你妹妹她……在什麼地方？”

“在這兒啊，這裡邊。”

茗茗戳了戳自己胸口，那是心臟的位置。他仍笑嘻嘻的，答話時還踢著路上的石子兒。柳聲寒沒有吭聲。然而君傲顏餘光裡依稀感到，當茗茗說出這句話時，她眼神動了動，彷彿在想些什麼。

他們順著時隱時現的路徑不知走了多遠，有一搭沒一搭聊著天兒。直到與山野林木不一樣的事物，終於在視線內顯現輪廓。

那是一座宅院似的建築，沒有院牆，走得近了，才能瞧見地上起伏不平的植被下覆蓋的斷壁殘垣。院子與外頭的山林幾乎無異，不過多出些生滿草苔的磚石罷了。連正中的宅邸，外牆也爬滿了藤蔓，明晃晃寫著荒廢已久，了無人煙。

五個人緊繃著神經，一點點靠近了宅子緊閉的門。白涯打了個手勢，想趕茗茗到一邊去，在外邊等著。誰知道裡面有什麼等待著他們？可茗茗除了撇撇嘴外，壓根毫無反應。也許是看明白了，但一意孤行，執意要蹚渾水。白涯也不再管他，自己吸了口氣，拔出刀來。同伴們聚集在他身邊，君傲顏手裡也提著兵器，祈煥摸著兜裡，大概帶了什麼陰陽術的道具。柳聲寒在他背後護著茗茗，他一時看不到，倒也從未擔心過這女人——即使她從未顯山露水，卻給人一種彷彿來自於強大的可靠感，也許出自她沉著的氣質。

白涯遞出刀尖，試探地磕了磕半朽的門。

沒有反應。從手裡的觸感來看，門也沒鎖。他一鼓作氣捅開了門，陰冷的空氣撲面而來，多少讓人感受到一些妖異。然而，眼前空無一人、空無一物。隻有過分乾淨的地面，令他們心中生疑。

“别進來，别關門。”察覺其餘人有進門的意圖，白涯頭也不回，戒備地說，“屋內陰暗，一旦關了門，目視不明。”

很容易被偷襲。

“有朋自遠方來……何必都在門口站著？”

白涯話音剛落，便有一個聲音應和一般朗朗響起，從褪色的屏風後悠悠轉出。它的主人也踱著步子邁入他們視野，一身錦衣，折著門裡漏進的光，隱約可見講究的暗紋，看著是氣度不凡。他的臉也從陰影裡浮現，左眼下生著兩點痣，平添幾分别樣的妖冶。儘管右臉被黑髮與一隻眼罩遮了大半，從露出的半張臉來看，也算是一副不錯的皮相。

然而，出現在這樣一座廢棄的院落裡，即使是國色天姿的美人也隻會顯得更加詭異。遑論這貴公子的麪皮上，還綴著蛇鱗一樣的痕跡。緊隨其後出現的另一位更是與他形成了驚心動魄的對比，臊眉耷眼、尖嘴猴腮，嘴裡齜出兩顆犬齒，臉面生著豺毛，活脫脫把妖怪的身份寫在了臉上。

“在下晏，不知幾位貴客造訪，有失遠迎。”

他調子拖得長，明面上的客氣話聽進幾人耳裡，也變得隱約有些不對味。

撇開足以一力降十會者，越是平庸的妖物越頭腦簡單，隻憑本能行事，打打殺殺。這彷彿深知禮數的妖怪，反而令人摸不透深淺，也不好翻臉就砍。白涯眉頭皺了又皺，最後道：“附近的小村子，是你們老去打擾，燒殺搶掠？”

晏沒有應聲，反倒是豺妖按捺不住，一聲嗤笑：“笑話，劣等的群落，隻要想殺，自然就殺了。小子，你在質問誰？給爺爺放客氣點。”

他可是太客氣了。白涯面色陰沉起來，他聽到身後窸窸窣窣的動靜，餘下幾人也站進了門內，與兩個妖怪形成對峙的態勢。-