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鈺姨娘見狀，連忙溫柔地安撫南悅：“悅兒，快吃飯，吃完飯娘教你刺繡，咱們繡出最漂亮的圖案來。”

飯後，南宗宇向南杉提及了一個重要的決定：“杉兒，一個月後，鎮撫軍將出海巡查，你隨我一同前往，曆練一番。

南家的男兒，終究是要在風浪中成長的。”

“是，爹爹，孩兒定不負所望。”

南杉點頭應允，心中己暗自盤算著如何利用這次機會，增長見識，提升能力。

對於出海巡查，南杉心知肚明，這既是職責所在，也是一場政治與經濟的博弈。

名義上是打擊海盜，實則更多是為了維持軍備，向朝廷索要更多的軍費支援。

而海盜問題，不過是曆朝曆代用以養軍的藉口罷了。

夜深人靜之時，東院正房內，南宗宇獨坐窗邊，望著窗外陰鬱的夜空，神色凝重。

南夫人端來一杯熱茶，輕聲詢問：“老爺，你今日歸來，神色便不佳，到底發生了何事？”

南宗宇接過茶杯，苦笑一聲，緩緩道出了心中的憂慮：“稅收之事，愈發棘手。

李海陽那廝，近來又加大了商稅，特别是漁行，稅率更是陡增兩成。

這商稅一漲，魚市價格自然下跌，漁民們本就辛苦，如今更是雪上加霜。

長此以往，百姓生計堪憂，對南家的不滿也會日益加劇。”

南夫人聞言，秀眉緊蹙，“蓋州郡半數人家依海而生，魚價一跌，便是半數人受災。

此事若不能妥善處理，後果不堪設想。”

“是啊，”南宗宇憤慨道，“去年此時，魚價尚能維持二十二文一斤，如今卻跌至十西文，幾近腰斬。

更可怕的是，這還不是終點，李海陽那廝，恐怕還會變本加厲，繼續壓榨百姓。

我南家雖為蓋州郡之首，但若不能為民請命，恐怕最終也會落得個眾叛親離的下場。”

言罷，兩人相視無言-